209महाराष्ट्र आणि देशभरात रेल्वे प्रवास हा एक सोयीस्कर आणि किफायतशीर पर्याय मानला जातो. दुर्गम भागांसह देशाच्या बहुतांश भागांना रेल्वेच्या माध्यमातून जोडले गेले आहे, तरीही काही ठिकाणी रेल्वेचे जाळे अजूनही पोहोचलेले नाही. अशा भागांसाठी नवीन रेल्वे मार्गांचे प्रकल्प सुरू केले जातात, परंतु काही प्रकल्प अडथळ्यांमुळे मंजूर होत नाहीत. अशाच एका महत्त्वाच्या प्रकल्पाची रद्दीकरणाची बातमी नुकतीच समोर आली आहे.
कराड-कडेगाव-पंढरपूर रेल्वे मार्ग प्रकल्प रद्द
पश्चिम महाराष्ट्रातील सांगली, सातारा आणि सोलापूर जिल्ह्यांना जोडणाऱ्या 154 किलोमीटर लांबीच्या कराड-कडेगाव-पंढरपूर रेल्वे मार्गाचा प्रकल्प सात वर्षांपूर्वीच रद्द करण्यात आला असल्याचे उघडकीस आले आहे. हा प्रकल्प पश्चिम महाराष्ट्राच्या विकासासाठी महत्त्वपूर्ण ठरला असता, कारण यामुळे येथील कृषी, उद्योग, शिक्षण आणि पर्यटन क्षेत्रांना मोठा फायदा झाला असता.
सर्वेक्षण झाले, पण प्रकल्पाला मान्यता मिळाली नाही
या प्रकल्पाचे सर्वेक्षण 2014-15 मध्ये पूर्ण झाले होते, परंतु “आर्थिक परतावा दर कमी आहे” या कारणावरून रेल्वे विभागाने त्याला मंजुरी दिली नाही. अधिक धक्कादायक म्हणजे, हा प्रकल्प रद्द झाल्याची माहिती सात वर्षांपर्यंत जनतेपर्यंत पोहोचली नव्हती. सोनसळ येथील सामाजिक कार्यकर्ते ॲड. विश्राम कदम यांच्या पाठपुराव्यामुळे ही वस्तुस्थिती उघडकीस आली.
2397 कोटींचा प्रकल्प – पश्चिम महाराष्ट्राच्या भवितव्यासाठी महत्त्वाचा
या प्रकल्पाचा अंदाजित खर्च 2397 कोटी रुपये इतका होता. त्यामुळे हा मार्ग तयार झाला असता, तर पंढरपूरसारख्या धार्मिक स्थळाशी रेल्वे कनेक्टिव्हिटी सुधारली असती आणि स्थानिक अर्थव्यवस्थेला चालना मिळाली असती. प्रकल्प रद्द झाल्यामुळे या भागातील लोक निराश झाले आहेत.
कार्यकर्त्यांचा संघर्ष सुरू
ॲड. विश्राम कदम यांनी हा प्रकल्प पुन्हा सुरू करण्यासाठी आपला पाठपुरावा चालू ठेवण्याचे आश्वासन दिले आहे. त्यामुळे, सरकारने हा निर्णय बदलून पश्चिम महाराष्ट्राच्या विकासाला प्राधान्य देईल का, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.
अशाप्रकारे, पश्चिम महाराष्ट्राच्या विकासासाठी महत्त्वाच्या या रेल्वे प्रकल्पाची सद्यस्थिती अनिश्चित आहे, परंतु स्थानिक नागरिक आणि कार्यकर्ते यासाठी आवाज उठवत आहेत.