सांगली : जिल्ह्यातील मिरज तालुक्यातलं बेडग हे गाव आज महाराष्ट्रभर एक वेगळीच ओळख निर्माण करून बसलं आहे. गावाचं नाव घेतलं की लोकांच्या डोळ्यांसमोर एकच चित्र उभं राहतं, रॉयल एनफिल्ड बुलेटच्या गडगडाटात न्हालेलं गाव! साधारण १७ ते १८ हजार लोकसंख्या आणि ३५०० कुटुंब असलेल्या या गावात जवळपास प्रत्येक घरात किमान एक बुलेट आहे. कुणाकडे जुनी बुलेट, कुणाकडे नवीन मॉडेल्स, पण बुलेट नसलेलं घर गावात शोधायला मिळणं कठीण. म्हणूनच या गावाला आता सर्वत्र ‘बुलेट गाव’ म्हणून ओळखलं जातं.
दुष्काळी भूतकाळातून रुबाबदार वर्तमानाकडे
कधीकाळी बेडग हे दुष्काळी संकटाने होरपळणारं गाव होतं. पाणीटंचाईमुळे शेती बुडाली, रोजगार कमी झाला, आणि गावकऱ्यांच्या चेहऱ्यावर चिंता दिसायची. मात्र म्हैसाळ सिंचन योजनेने गावाचं नशीबच पालटलं. पाण्यामुळे शेतीला बहर आला, ऊस आणि द्राक्षाच्या पिकांनी गावाला आर्थिक समृद्धी दिली. त्या समृद्धीबरोबरच गावकऱ्यांच्या स्वप्नात आली दमदार, रुबाबदार रॉयल एनफिल्ड बुलेट. हळूहळू एक घर, दोन घरं आणि मग संपूर्ण गावच बुलेटच्या मोहात सापडलं.
प्रत्येक प्रसंग बुलेटशिवाय अपूर्ण
बेडगमध्ये बुलेट ही फक्त एक दुचाकी नाही, तर गावकऱ्यांचा अभिमान आहे. लहानसहान काम असो, शेतातील फिरणं असो, सण-वाराची मिरवणूक असो, लग्नाची बारात असो – बुलेटशिवाय गावाचं कोणतंही चित्र पूर्ण होत नाही. नवरदेवाचा घोडा इथे बुलेटनेच बदलला आहे. गावातील एखादं घर नवं बुलेट मॉडेल घेऊन आलं, की ते क्षणभरात चर्चेचा विषय होतं.
तरुणाईचा बुलेटप्रेमात गुंतलेला उत्साह
गावातील तरुणांनी बुलेट रायडिंग क्लब स्थापन केला आहे. येथे नवख्या रायडर्सना बुलेट चालवायला शिकवलं जातं. केवळ मुलं नाहीत, तर तरुणींसुद्धा बुलेटवर तितक्याच दमदारपणे स्वार होतात. अभ्यासासाठी, नोकरीसाठी किंवा इतर कारणांसाठी गावाबाहेर पडताना ही तरुणाई आपली बुलेट सोबत घेऊन जाताना दिसते. ‘बुलेट ही केवळ वाहन नाही, तर ओळखीचा भाग आहे’ अशी भावना त्यांच्यात दिसते.
‘बुलेट गाव’ म्हणून राज्यात ठसा
आज बेडगची ओळख केवळ सांगलीपुरती मर्यादित नाही. महाराष्ट्रात कुठेही ‘बेडग’ म्हटलं, की ताबडतोब ‘ते बुलेटचं गाव ना!’ असा प्रतिसाद मिळतो. गावाचा हा गडगडाट आता त्याच्या संस्कृतीचा आणि जीवनशैलीचा अविभाज्य भाग झाला आहे.
बेडगची कहाणी ही केवळ एका गावाची नव्हे, तर परिवर्तनाची आहे. दुष्काळातून उभं राहून समृद्धीकडे वाटचाल करणाऱ्या या गावाने बुलेटच्या गडगडाटातून स्वतःची एक वेगळी ओळख निर्माण केली आहे. म्हणूनच बेडग हे आज केवळ सांगली जिल्ह्याचं नाही, तर संपूर्ण महाराष्ट्राचं अभिमानाचं ‘बुलेट गाव’ आहे.