मुंबई : महाराष्ट्रातील राजकारणात मोठी घडामोड घडली असून राज्याचे क्रीडा व युवक कल्याण मंत्री माणिकराव कोकाटे यांनी आपल्या मंत्रिपदाचा राजीनामा दिला आहे. न्यायालयीन शिक्षेचा निकाल आणि त्यानंतर जारी करण्यात आलेल्या अटक वॉरंटमुळे वाढलेल्या राजकीय व कायदेशीर दबावाच्या पार्श्वभूमीवर हा निर्णय घेण्यात आला. कोकाटे यांनी आपला राजीनामा उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्याकडे सादर केला असून मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या शिफारसीनंतर राज्यपालांनी तो मंजूर केला आहे.
कोकाटेंवर 1995 मधील आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांसाठी (EWS) राखीव असलेल्या घराच्या वाटपात कथित फसवणूक व बनावट कागदपत्रांचा वापर केल्याचा आरोप आहे. या प्रकरणात नाशिक जिल्हा सत्र न्यायालयाने त्यांना आणि त्यांच्या भावाला दोन वर्षांची शिक्षा सुनावली असून ती शिक्षा अलीकडेच कायम ठेवण्यात आली. शिक्षेचा कालावधी दोन वर्षांचा असल्याने कोकाटेंची आमदारकीही धोक्यात आली आहे. तसेच न्यायालयाने अटक वॉरंट जारी केल्याने त्यांच्या अटकेची शक्यता निर्माण झाली होती.
या संपूर्ण प्रकरणानंतर राज्याच्या राजकारणात तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या. विरोधकांनी नैतिकतेच्या मुद्द्यावरून कोकाटेंच्या तत्काळ राजीनाम्याची मागणी केली होती. अखेर वाढत्या दबावाच्या पार्श्वभूमीवर कोकाटे यांनी मंत्रिपद सोडण्याचा निर्णय घेतला. त्यांच्या राजीनाम्यानंतर क्रीडा व युवक कल्याण खात्याची अतिरिक्त जबाबदारी उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्याकडे सोपवण्यात आली आहे.
दरम्यान, माणिकराव कोकाटे यांनी न्यायालयीन शिक्षेविरोधात उच्च न्यायालयात दाद मागण्याची तयारी दर्शवली असून शिक्षेला स्थगिती मिळावी यासाठी कायदेशीर प्रक्रिया सुरू आहे. मात्र सध्या तरी त्यांच्या राजीनाम्यामुळे महायुती सरकारमध्ये मंत्रिमंडळ पातळीवर बदल झाला असून, या प्रकरणाचा राज्याच्या राजकीय वातावरणावर मोठा परिणाम होताना दिसत आहे.